أول ما يظهر هذا النوع من الشيب على جانبي الرأس، ثم يمتد بعد فترة إلى وسطالرأس أما المناطق المقاومة للشيب فهي مؤخرة الرأس والتي نادراً ما يظهر الشيبفيها.

أول ما يبدأ الشيب في الظهور يكون في جذع الشعرة، ومن أخطر أنواعالشيب هو الذي يحدث بسرعة وبفترة زمنية قصيرة قد لا تتعدى ساعات قليلة نتيجة التعرضلضغوطات نفسية أو لحوادث عصبية وقاسية، وهنا يظهر على شكل دوائر حلقية يغطي كل فروةالرأس ويطول الشعرة كلها. وتشير المقالات والابحاث الطبية أن هنالك أكثر من حوالي 26 حالة من هذا النوع وأشهر هذه الحالات التي يذكرها التاريخ حالة (ماري أنطوانيت) أبان الثورة الفرنسية التي قررت الثورة إعدامها بالمقصلة، وفي يوم التنفيذ (اكتوبر 1793) لم يعرفها الناس حيث أن شعرها تحول خلال ساعات إلى اللون الأبيض نتيجة الفزعوالشد العصبي العنيف، أما الابيضاض المفاجئ للشعر في غضون ساعات فربما يكون ناتجاًمن إفراز أنزيمات سريعة الانتشار قادرة على أكسدة كمية الميلانين في الشعر بسرعةفائقة، هذه الأنزيمات تفرز مباشرة في الدم نتيجة الاضطرابات النفسية، ويمكن حدوثشيب سريع الانتشار في غضون أسبوع، وهناك سيدة فقدت أبنها في حادث سيارة، فظهر الشيبعليها وقت الجنازة مباشرة، وكان الشيب كاملاً في عدة أيام مثل هذه الحالة يصعبتفسيرها علمياً، لأن الجزء الذي نراه من الشعر وهو الساق، ولا يستطيع الجسم داخلياًتغييره بل يستطيع فقط التأثير على خلايا البصيلة الشعرية القادرة على التكاثر،وبتكاثر هذه الخلايا ودفع الخلايا الشابة للخلايا المتقدمة في العمر، فإن الوقتلظهور جزء أبيض من الشعر القريب من فروة الرأس (ظهور الشيب) حوالي 14 يوم (الشعرتنمو بمقدار 0.04 ملم يومياً) السبب الرئيسي إلى ظهور اللون الابيض هو نتيجة لتوقفالخلايا الملونة في بصيلة الشعر عن تكوين وتصنيع المادة الملونة (الميلانين).
وقد دلت الدراسات أن الأسباب الرئيسية عن توقف هذه الخلايا عنالعمل منها ما هو معروف مثل العامل الوراثي، والعامل النفسي، وتقدم العمر، وكذلكالهزال والضعف البدني العام، بالإضافة إلى سوء التغذية الناتج عن نقص بعض العناصرالغذائية مثل النحاس وحامض الفوليك وفيتامين (b) المركب بأنواعه وأمراض الجهازالهضمي, في ظهور الشيب المبكر. وكذلك من الأسباب الأخرى التعرضلحرارة عاليةوالإصابة بالملاريا وفقر الدموالاختلال في إفرازات الغدة الدرقيةكلها مسؤولة عن بعض حالات الشيب المبكر والتعجيل بالشعر الأبيض.

ومن أسبابالشيب المبكر أيضاً التهاب اللثة والأسنان المتكرر، وقشرة الشعر، وأمراض التوترالعصبي، وظاهرة انتشار الشعر الأبيض في مرضى الأعصاب أكثر وضوحاً من غيرهم، وكذلكفي حالة الشلل النصفي حيث يظهر الشعر الأبيض في النصف المشلول من الجسم